소셜미디어 플랫폼 틱톡이 청소년들의 심리를 조종하는 알고리즘으로 논란에 휩싸였습니다. 미네소타주 법무부는 이 플랫폼이 중독성 있는 콘텐츠로 미성년자들을 의도적으로 유인했다고 주장하며 법적 대응에 나섰습니다.
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TikTok에 대한 미네소타주의 법적 대응은 왜 시작되었나?
미네소타주 법무장관 Keith Ellison이 TikTok을 상대로 소송을 제기했습니다. 이 소송은 소셜미디어 플랫폼이 청소년들에게 중독성 있는 알고리즘을 통해 해를 끼치고 있다는 주장에 기반하고 있습니다. Ellison 법무장관은 이 소송이 언론의 자유와는 무관하며, 기업의 기만과 조작에 초점을 맞추고 있다고 강조했습니다.
소송의 핵심 근거는 TikTok이 청소년들의 정신 건강에 심각한 위험을 초래하고 있다는 점입니다. Sean Padden이라는 중학교 교사는 TikTok 사용 증가와 학생들의 정신 건강 문제 사이에 명백한 상관관계가 있다고 증언했습니다. 우울증, 불안, 분노, 낮은 자존감 등이 대표적인 문제로 지적되었습니다.
현재 미네소타주의 소송은 약 24개 주의 집단 소송에 포함되어 있습니다. 이는 2022년부터 시작된 전국적인 조사의 연장선상에 있으며, 소셜미디어 플랫폼이 청소년들에게 미치는 부정적 영향을 규명하려는 노력의 일환입니다.
TikTok의 대응과 안전 조치는 무엇인가?
TikTok은 미네소타주의 소송 주장을 반박하며, 자사가 이미 청소년 보호를 위한 다양한 안전 조치를 자발적으로 도입했다고 주장했습니다. 회사 대변인 Nathaniel Brown은 청소년 계정에 50개 이상의 기능과 설정이 마련되어 있다고 설명했습니다.
특히 ‘Family Pairing’ 도구를 통해 부모들이 20개 이상의 콘텐츠 및 개인정보 설정을 확인하고 맞춤 설정할 수 있다고 강조했습니다. 화면 시간, 콘텐츠 필터, 앱 일시 중지 기능 등이 대표적인 안전 기능으로 소개되었습니다.
그러나 법무장관 Ellison은 이러한 안전 조치에도 불구하고 TikTok이 청소년들에게 미치는 위험을 충분히 완화하지 못하고 있다고 비판했습니다. 소송을 통해 기업의 관행을 근본적으로 개선하겠다는 의지를 보였습니다.
소셜미디어 플랫폼의 청소년 보호, 어떻게 해야 할까?
청소년 보호를 위해서는 부모와 교육자의 적극적인 개입이 필요합니다. 자녀의 소셜미디어 사용 시간과 콘텐츠를 주기적으로 모니터링하고, 건전한 디지털 습관을 가르쳐야 합니다.
학교와 가정에서는 미디어 리터러시 교육을 강화해야 합니다. 청소년들이 소셜미디어의 장단점을 이해하고, 비판적 사고를 통해 콘텐츠를 평가할 수 있는 능력을 키워야 합니다.
정기적인 대화를 통해 자녀의 온라인 경험을 이해하고, 잠재적 위험에 대해 함께 논의하는 것이 중요합니다. 개방적이고 신뢰할 수 있는 소통 환경을 만드는 것이 핵심입니다.
소셜미디어 사용에 대한 부모님들의 궁금증
Q1: 자녀의 TikTok 사용을 완전히 막아야 할까요? A1: 절대적인 금지보다는 올바른 사용 방법을 가르치고 제한적으로 관리하는 것이 더 효과적입니다. 연령과 성숙도에 맞는 적절한 가이드라인을 설정하세요.
Q2: 자녀의 소셜미디어 중독을 어떻게 알아차릴 수 있나요? A2: 수면 패턴 변화, 학업 성적 저하, 대인관계 축소, 지속적인 스마트폰 사용 등이 주요 신호입니다. 이러한 징후가 보이면 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.
디지털 시대, 우리는 어떻게 대응해야 할까?
소셜미디어 플랫폼의 규제와 청소년 보호는 단순히 법적 대응만으로는 부족합니다. 기술 기업, 정부, 교육기관, 부모가 협력하여 종합적인 접근이 필요합니다.
기술의 발전과 함께 윤리적 기준도 함께 발전해야 합니다. 청소년들의 정신 건강과 안전을 최우선으로 고려하는 디지털 생태계를 만들어야 합니다.
궁극적으로 우리의 목표는 기술을 제한하는 것이 아니라, 기술을 통해 청소년들의 창의성과 잠재력을 건강하게 발현할 수 있는 환경을 조성하는 것입니다.
※ 해당 내용은 보도 기반의 요약으로, 법률·의료·투자 조언이 아닙니다.
참고 : latimes.com